[Fwd: Tour Operators' Initiative REPORT]

(Ver en español mas abajo)

-------- Original Message --------

Date: Wed, 24 Dec 2003 07:39:05 -0500
From: Potter at Island Resources <

[The version en expañol is below/sigue atras . .
. . . from Kelly Robinson at Punta Cana Resort .
. . bp]

Local and international actors join forces to
address sustainable development in tourism in the
Dominican Republic
9 December 2003, Punta Cana, Dominican Republic -
A 'Garbage free' zone, improved management of the
marine excursions to Isla Saona in Parque del
Este, a process for greater community involvement
and the support by tour operators of a
promotional program for the hoteliers in Bayahibe
that implement social and environmental programs
are the four actions that the participants to the
Sustainable Tourism Round Table, held in Punta
Cana Resort and Club, 3-4 December 2003, have
committed to accomplish by the end of 2004.

Participants also agreed on the essential need to
ensure that all players involved directly and
indirectly in tourism continue to communicate and
collaborate. Hence, they proposed the creation of
a Coordinating Body that will include the
Bayahibe-La Romana Hotel Association, the Del
Este Hotels Association, the associations of
Excursion and local tour operators, the Punta
Cana Ecological Foundation, the Bavaro Reef Fund,
Ecoparques, the office of the Archbishop of La
Altagracia, and the Tour Operators' Initiative.
The Coordinating Body will be led jointly by the
Punta Cana Ecological Foundation and the
Bayahibe-La Romana Hotel Association, and will be
also responsible for overseeing the timely
implementation of the proposed actions.

The Round Table was convened by the United
Nations (UN) backed Tour Operators' Initiative,
an international network of tour operators,
committed to integrate environmental, social and
economic principles in their business practices
and support sustainable development in the
destinations where they operate, in collaboration
with the Bayahibe-La Romana Hotel Association and
the Punta Cana Group. The Round Table was also
made possible thanks to the financial and
technical contribution of the German Technical
Cooperation (GTZ). A key role was also played by
Conservation International's Center for
Environmental Leadership in Business.

Participants included international tour
operators members of the Tour Operators'
Initiative such as Aurinkomatkat-Suntours,
Hotelplan, LTU Turistik, Viaggi del Ventaglio,
FreeWay Adventures and World of TUI, the United
Nations Environment Program (UNEP), the World
Tourism Organization, and UNESCO, hotel
operators, including top management from Punta
Cana Resort and Club, Coral Resorts, Natura Park,
Viva Resorts and Hotel Gran Dominicus, and the
hotel associations, representatives of community
groups and non governmental environmental
organizations including Association of Vendors in
Cabeza de Toro, the office of the Archbishop of
La Altagracia and the Association of OPERTUR,
Bavaro Reef Fund, the Punta Cana Ecological
Foundation, Conservation International, and
Ecoparques. Participants also welcomed the
contribution and support expressed by the Sub
Secretary of Tourism of the Dominican Republic,
Mrs Sonia Jimenez.

The Chairman of the Tour Operators' Initiative,
Mr Tom Selanniemi of Aurinkomatkat-Suntours,
noted in its opening remarks, that visitors'
surveys indicate a direct correlation between an
environmental quality and customer satisfaction.
He also stated that the areas of greatest concern
from their perspective included water and energy
conservation, waste management, the poor
condition of local infrastructure, the level of
country wide poverty, lack of appreciation of
protected areas and the sexual exploitation of
children. Convinced that these issues and many
others also are on the agenda of the people
living and working in tourism in the Punta
Cana/Bavaro and Bayahibe destinations, he added,
the TOI convene such round table to explore
possibilities of joining forces and take actions
together.

Antonio Ramis, General Manager of Punta Cana
Resort and Club, stated that "the accommodation
sector has long since realized that a quality
tourism product does not depend solely upon a
well kept hotel facility, but a clean environment
and gregarious host community as well". Punta
Cana Resort and Club has been a pioneer in the
promotion of environmental and socially
responsible tourism since its inception in the
1970s. The Resort champions a 2,000 hectare
Nature Reserve, an internationally acclaimed
Biodiversity and Sustainability Research Center
and a primary school for 250 local children.

Primary concerns highlighted by the hoteliers
included the explosion of temporary worker's
camps created by the need for construction
workers, the lack of implementation of a common
vision through a master plan for the region and
the lack of environmental infrastructure such as
water distribution and solid and liquid waste
water collection systems and adequate roads.
Excursion providers expressed concern in regards
to the proliferation of trash in the area, and
especially on the beaches, and the poor condition
of local roads. The representatives of the civil
society expressed great concern for the growth of
prostitution, drug sales, the lack of integration
of local communities into the tourism product,
and the endangerment of species in via of
extinction due to habitat loss, souvenir trading
and increased demand for seafood.

Unanimous concern was also expressed about the
potential threats that the Parque Del Este, one
of the most important terrestrial and marine
parks in the Caribbean is facing to tourism
development. All participants strongly supported
a call for stronger enforcement of the protection
status of the East National Park as well all the
other natural reserves of the Dominican Republic.
A declaration signed by the participants will be
send to UNESCO and different institutions,
locally and internationally.

After two days of in depth discussions, the
participants elected to focus on four priority
areas, creating innovative pilot projects to
progress action, with the understanding that
these are only the beginning of a long term
partnership that would involved all players and
aim at working together on improving the
sustainability of the region.

For more information on the Round Table and on
the Tour Operators' Initiative please contact:

Giulia Carbone
Tel: + 33 1 44 37 14 68 and Fax : + 33 1 44 37 14 74
Email: gcarbone@unep.fr
Also visit http://www.toinitiative.org

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>
>Entidades locales e internacionales unen
>esfuerzos para promover el desarrollo de un
>turismo sostenible en la República Dominicana
>
>
>Diciembre 12, 2003, Punta Cana, República
>Dominicana. Cuatro fueron las acciones a las que
>se comprometieron los asistentes a la Mesa
>Redonda sobre Turismo Sostenible celebrada los
>días 3 y 4 de Diciembre en el Punta Cana Resort
>and Club, Provincia de La Altagracia. Se llega a
>un compromiso de ejecutar para el año 2004 un
>programa de "zona libre de basura", un sistema
>control y manejo sostenible de las excursiones
>a la Isla Saona, la implementación de acciones
>para promover la participación de las
>comunidades aledañas y finalmente un programa
>promocional de apoyo a la zona de Bayahibe por
>su gestión ambiental y sus esfuerzos a favor de
>la sostenibilidad.
>
>Los asistentes asimismo se manifestaron a favor
>de mantener una continua comunicación y
>cooperación para el éxito del proyecto. A tales
>fines se creó un Equipo Coordinador conformado
>por la Asociación de Hoteles Romana-Bayahibe, la
>Asociación de Hoteles del Este, la Asociación de
>Compañías de Excursiones y Tour Operadores
>locales, La Fundación Ecológica de Punta Cana,
>la Fundación Bávaro Reef, Ecoparques, el
>Obispado de la Provincia de La Altagracia y la
>Tour Operators' Initiative (TOI).
>
>Esta Mesa Redonda fue convocada por TOI, una red
>de Tour Operadores Internacionales comprometidos
>con la integración al desarrollo de los factores
>sociales, ambientales y principios económicos,
>apoyando el desarrollo sostenible de los
>destinos con los que operan, apoyados en esta
>ocasión por las Naciones Unidas. Contaron en
>esta ocasión con la colaboración de la
>Asociación de Hoteles Romana-Bayahibe y el Grupo
>Punta Cana. Este evento contó con el
>financiamiento de la Cooperación Técnica Alemana
>(GTZ) y el apoyo del Center for Environmental
>Leadership in Business (CELB) de Conservation
>International.
>
>Entre los miembros participantes de TOI en esta
>Mesa Redonda, se citan Aurinkomatkat-Suntours,
>Hotelplan, LTU Touristik, Viaggi del Ventaglio,
>FreeWayAdventures y TUI; asimismo participaron
>el Programa de Naciones Unidas por el Medio
>Ambiente (PNUMA), la Organización Mundial del
>Turismo (MOT), UNESCO, representantes de
>operaciones hoteleras tales como Punta Cana
>Resort and Club, CORAL Hotels by HILTON, Natura
>Park, Hotel Gran Dominicus, las asociaciones de
>hoteles, representantes comunitarios,
>organizaciones no gubernamentales, la Iglesia
>Católica, OPETUR, Ecoparques, la Fundación
>Ecológica de Punta Cana, entre otros. Mencionar
>la asistencia de la Subsecretaria de Turismo,
>Doña Sonia Jímenez, quien apoyo claramente esta
>iniciativa.
>
>El Presidente de TOI, Señor Tom Selanniemi de
>Aurinkomatkat-Suntours, mencionó durante las
>palabras de apertura del evento, que las
>estadísticas indican una clara y directa
>correlación entre los aspectos de calidad
>ambiental y satisfacción del cliente. Añadió
>que, entre las principales preocupaciones se
>encuentran la conservación y racional uso de los
>recursos agua y energía, manejo de desechos
>sólidos, las precarias condiciones de las
>infraestructuras locales, los niveles crecientes
>de pobreza, la necesidad imperante de proteger
>la red de parques nacionales del País y resaltó
>la necesidad de asumir una posición fuerte
>contra la prostitución infantil. Selanniemi
>mencionó asimismo que sabia que estos puntos
>están en las agendas de trabajo de muchas
>personas relacionadas con la industria turística
>en Bávaro/Punta Cana y en Bayahibe y que el
>motivo de esta Mesa Redonda era justamente la de
>que TOI analizara las posibilidades de colaborar
>y aunar esfuerzos para emprender estas acciones
>conjuntamente.
>
>Por su parte Antonio Ramis, Gerente General del
>Punta Cana Resort and Club, mencionó que la
>calidad del producto turístico no depende
>únicamente de las infraestructuras hoteleras y
>de la bondad de sus facilidades, sino que la
>calidad ambiental de los entornos y la
>hospitalidad de las comunidades receptoras,
>completan la excelencia del producto y del
>destino turístico. Comentó además que Punta Cana
>Resort and Club ha sido pionero, desde los años
>70, en la promoción de acciones ambientales y
>sociales como parte de un proyecto de desarrollo
>de un turismo responsable. Este Resort cuenta
>con 2,000 hectáreas de Reserva Natural, un
>Centro de Investigación y Biodiversidad, y
>finalmente una escuela primaria para los 250
>niños de las comunidades vecinas.
>
>Entre los aspectos mas relevantes presentados
>por los hoteleros y que afectan directamente el
>desarrollo sostenible de la zona, son los
>crecientes cinturones de pobreza que se generan
>alrededor de los hoteles, creados inicialmente
>por los trabajadores empleados en la
>construcción de los mismos. Igualmente se habló
>de la necesidad primordial de crear un Master
>Plan de Desarrollo que incluya todas las
>infraestructuras necesarias que suplan la
>distribución de agua, el manejo de desechos
>sólidos, el tratamiento de las aguas residuales
>y el diseño y construcción de una red viarial
>óptima.
>
>Por su parte los representantes de las compañías
>de excursiones expresaron su preocupación por la
>proliferación de basuras en la zona,
>especialmente en la zona de playa, y también
>mencionaron el mal estado de las carreteras. Los
>representantes de la sociedad civil apuntaron
>además como problemas a considerar, el
>crecimiento de la prostitución, la venta de
>drogas, la falta de integración al desarrollo de
>las comunidades vecinas y el aumento del número
>de especies en peligro de extinción debido a la
>reducción de sus habitats, a su uso en la
>industria artesanal y el incremento de la
>demanda de productos marinos en el área de
>restauración.
>
>Fue únanime la preocupación del Grupo por las
>potenciales amenazas que tiene sobre sí el
>Parque Nacional del Este, uno de los mas
>importantes recursos terrestres y marinos del
>Caribe. Todos los participantes apoyaron la
>defensa del Parque Nacional del Este así como el
>resto de las Areas Protegidas de la República
>Dominicana. Durante el evento fue firmada por
>todos una Declaración en este sentido que será
>oportunamente enviada a la UNESCO así como a
>otros organismos locales e internacionales.
>
>Después de dos días de discusión, los asistentes
>se centraron en las cuatro acciones
>prioritarias, tomadas como planes piloto, en el
>entendido de que este será el principio de un
>acuerdo de cooperación entre las partes a largo
>plazo, donde todos apoyen y colaboren en las
>mejoras sostenibles de la Región.
>
>
>Para mas información sobre la Mesa Redonda y
>sobre la Tour Operators' Initiative (TOI) favor
>contactar a :
>
>Giulia Carbone
>Tel.: + 33 1 44 37 14 68 y el fax : + 33 1 44 37 14 74
>Email : gcarbone@unep.fr
>Visite Nuestro Web : http://www.toinitiative.org
>
>
Received on Wed Dec 24 13:29:16 2003